(27) Wie beginne ich eine Autobiografie zu schreiben? Was könnte das Besondere an meiner Geschichte sein?

Vor wenigen Tagen erreichte mich die Frage hier im Blog, wie man eine Biografie zu schreiben beginnen könne und ich greife sie sehr gerne auf (und beschränke mich auf Autobiografien). Einerseits, weil ich tatsächlich ein paar Tipps dazu geben kann und andererseits, weil ich sowieso mal wieder dazu einladen wollte, Fragen zu stellen. Zu den ganz konkreten Schreibfragen oder -problemen, die Euch umtreiben. Vielleicht habe ich nicht für alles eine hilfreiche Antwort, aber allein der Austausch über eine Frage hilft oft schon weiter oder trägt zur Klärung bei.

Klärung ist ein gutes Stichwort fürs Beginnen, denn ein Großteil der Arbeit an längeren Texten (welcher Art auch immer) besteht in Klärungsprozessen. Auch wenn von außen oder auf den ersten Blick die Textsorte „Autobiografie“ einheitlich wirken mag, verbergen sich dahinter doch außerordentlich unterschiedliche Texte. Wenn mir also in einer ganz realen Werkstatt diese Frage gestellt wird (was relativ oft vorkommt), dann versuche ich erstmal mit der betreffenden Person genauer herauszufinden, was für eine Art von autobiografischem Text sie im Sinn hat.

Texte sind immer dialogisch und deswegen ist eine wichtige Frage: An wen wird sich der Text richten? An die eigenen Kinder und/oder Enkelkinder? Deren Fragen sind für viele ein Auslöser, um sich mit der eigenen Lebensgeschichte zu beschäftigen. Deswegen ist die bange Frage, ob an uns, an unserem Leben etwas „besonders“ war, in vielen Fällen gar nicht entscheidend: Wir dürfen unser Leben und das, was uns widerfahren ist, schon deswegen wichtig und erzählenswert finden, weil es ja das einzige Leben ist, das wir haben. Und auch für Zugehörige oder Nachkommen kann eine scheinbar „sehr normale“ Lebensgeschichte spannend und überaus informativ sein – eben weil es Menschen sind, die unser Interesse, unsere Anteilnahme nicht erst im Laufe der Lektüre gewinnen müssen, sondern sie bereits besitzen, noch bevor wir eine Zeile gelesen haben.

Die Frage nach dem „Besonderen“ stellt sich also erst, wenn wir eine Leserschaft ins Auge nehmen, die nicht auf Grund persönlicher Verbundenheit unseren Text lesen wird, sondern weil es etwas an unserer Lebensgeschichte gibt, das von „besonderem“ Interesse ist. Dieses „Besondere“ muss dabei nicht unbedingt in den Ereignissen des Lebens selbst liegen, es kann auch in der Erzählweise begründet sein und es kann dann paradoxerweise sogar das alltägliche Leben sein, das besonders erscheint – gerade weil es eben oft unerwähnt, unerzählt bleibt.

Die Frage nach einer sinnvollen Vorgehensweise unterscheidet sich also je nachdem, mit welcher Ausgangssituation wir es zu tun haben:

1. Jemand möchte für einen kleinen Kreis von Leser:innen (oder vielleicht auch „nur“ für sich selbst) das eigene Leben mit seinen entscheidenden Ereignissen und Wendepunkten aufschreiben – daran muss dann überhaupt nichts besonders sein. Weil es in diesem Fall zwar nicht nur, aber auch um Informationen geht, könnte ein guter erster Schritt darin bestehen, sich erstmal mit dem „Material“ des eigenen Lebens zu beschäftigen und zum Beispiel auf einem großen Bogen Papier entlang eines Zeitstrahls alles stichwortartig zu notieren, das einer/m einfällt: Orte, Namen von Menschen, die wichtig waren, Ereignisse, Anekdoten, die in den Sinn kommen. Fotos, Briefe, Dokumente, Tagebücher nutzen. Oft führt eine Erinnerung zur nächsten und es kann hilfreich sein und weitere Erinnerungen heraufbeschwören, diese direkt und so plastisch wie möglich zu notieren. (Siehe: Ich erinnere mich …) Das wäre also der große erste Schritt: Material zu sammeln und zu sichten und es vielleicht auch schon mal probeweise mit Überschriften zu versehen, um ein Gefühl für das zu bekommen, das wichtig war, das unbedingt erzählt werden sollte.
   
2. Jemand hat etwas Besonderes erlebt und möchte davon (möglichst vielen) anderen erzählen. Dann wäre ein wichtiger erster Schritt zu überlegen: Ist es wirklich besonders? (Ich erlebe öfter, dass Teilnehmer:innen von anderen ermutigt worden sind, ihre Geschichte („unbedingt“!) einmal aufzuschreiben und zu veröffentlichen und ich glaube, dass darin meist eine ehrliche Anerkennung für eine Lebensleistung zum Ausdruck kommt – aber diese Aufforderungen wecken oft Erwartungen, die von der Seite eines von Manuskripten vollkommen überschwemmten Buchmarktes eher unrealistisch sind). Aber natürlich gibt es Menschen, denen „besonderes“ widerfahren ist und die darüber schreiben wollen und dann ist es sicherlich ein guter erster Schritt sich mit diesem „Besonderen“ intensiver zu beschäftigen, es einzukreisen und sich zu fragen, was genau an dem Erlebten für andere interessant sein könnte. In diesem Fall ist ja nur ein Ausschnitt der Lebensgeschichte von Interesse und es ist wichtig, diesen möglichst genau zu bestimmen. Auch hier kann ein großer Bogen Papier helfen, auf dem die unterschiedlichen Aspekte und Themen, die mit dem „Besonderen“ verbunden sind, sowie die autobiographischen Episoden, in denen sich dafür Entscheidendes verdichtet, stichwortartig notiert und gesammelt werden.
   
3. Die dritte Ausgangssituation (das Besondere der Geschichte liegt nicht in den geschilderten Ereignissen, sondern in der Erzählweise) ist diejenige, die am eindeutigsten aufs Literarische zielt, also auf Verdichtung, auf Gestaltung. Es geht mehr um das „Wie“ des Erzählens, als um das „Was“. Zwei Vorschläge haben sich in meiner Praxis bewährt: Das Aufschreiben von fünf oder sieben sehr konkreten „Szenen“ des eigenen Lebens, (zunächst) ohne sie miteinander zu verbinden. Und zum andern die Überlegung, ob sich die Besonderheit einer Person in einer Besonderheit des Textes spiegeln kann, ob also zum Bespiel jemand, der das Reisen liebt, sein Leben entlang seiner Reisen oder entsprechend entlang wichtiger Menschen oder seiner „Behausungen“ erzählen könnte.

So könnte also die Arbeit an einem autobiografischen Text beginnen – und ganz ähnlich auch die an einem fiktiven Text, der ja ebenfalls irgendwann die Frage aushalten muss: Was könnte das Besondere sein?

Ich freue mich auf Hinweise, Erfahrungen und vor allem – auf weitere Fragen!